« À contre-courant » : une expédition pour sauver un oiseau endémique des Tuamotu

Soutenu par le programme TeMeUm en 2023, le projet « Ki mua ki te kōpape » (« À contre-courant ») a permis de mener une expédition scientifique de 240 jours sur un atoll inhabité de l’archipel des Tuamotu, en Polynésie française. L’objectif : actualiser les connaissances sur le Chevalier des Tuamotu, localement appelé Titi, un oiseau terrestre endémique aujourd’hui classé en danger d’extinction. Cette espèce, encore présente sur seulement quelques atolls reculés, n’avait pas fait l’objet d’études spécifiques depuis plus de 10 ans.

Porté par la commune d’Anaa et conduit sur le terrain par Matthieu Juncker, le projet a permis d’étudier les communautés d’oiseaux, d’évaluer les pressions exercées par les prédateurs introduits tels que les rongeurs, d’observer les dynamiques des plages ainsi que l’état de santé du récif corallien, crucial pour la stabilité des îlots. L’étude a révélé une diminution de l’aire de répartition du Titi, avec une baisse estimée à deux tiers de sa population en 20 ans. Une stratégie de conservation adaptée au contexte local a été élaborée, incluant une carte des îlots favorables à la préservation ou à la réintroduction de l’espèce.

Au-delà des résultats scientifiques, le projet a suscité une mobilisation locale importante. Des réunions publiques ont permis de sensibiliser les habitants et de relancer une dynamique communautaire autour de la protection de l’environnement, avec la remise en activité de l’association Horohaga Vanaga. Des outils de communication sont en cours de préparation, dont un livre, un film et peut-être un podcast pour partager les enseignements de cette mission inédite.

TeMeUm a joué un rôle déterminant en rendant cette expédition possible, tant sur le plan logistique que comme levier pour mobiliser d’autres partenaires. Le sérieux du programme a notamment rassuré le fonds de dotation Paul-Émile Victor, qui a rejoint l’aventure. Le projet démontre à quel point une initiative bien soutenue peut enclencher une dynamique de connaissance, de gestion et de sensibilisation, même dans les territoires les plus isolés.

https://www.ofb.gouv.fr/actualites/une-etude-originale-sur-le-chevalier-des-tuamotu : actu sortie en décembre 2023

https://matthieujuncker.com/

Rédacteur : Marylou BENOIT