Faito te Rohoi : Mesurons le requin nourrice !

Encore peu étudié malgré sa présence régulière dans les récifs polynésiens, le requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus), appelé Rohoi en Polynésie française, est aujourd’hui considéré comme vulnérable à l’extinction à l’échelle mondiale. Pour mieux comprendre son écologie et contribuer à sa conservation, l’association Ocean Shiver développe depuis 2024 un programme associant recherche, sciences participatives et sensibilisation. Avec le soutien de l’Office Français de la Biodiversité (OFB) dans le cadre de TeMeUm, le projet Faito te Rohoi a permis de franchir une nouvelle étape en intégrant notamment la mesure non invasive de la taille des requins par photogrammétrie laser.

Le programme repose sur une idée simple : multiplier les regards sous l’eau pour mieux comprendre une espèce encore méconnue. Plongeurs, apnéistes, chasseurs sous-marins et autres usagers de la mer peuvent ainsi transmettre leurs observations. En deux ans et demi, 937 plongées ont été renseignées par 101 contributeurs. Le réseau couvre aujourd’hui 15 îles et 81 sites de Polynésie française.

Cette importante base de données permet désormais d’aller au-delà du simple signalement de l’espèce. Les analyses mettent en évidence une forte saisonnalité, avec une fréquentation particulièrement importante des sites suivis entre mars et août et maximum en avril-mai. Elles permettent également d’identifier des secteurs particulièrement utilisés par les Rohoi et de mieux documenter leur distribution en profondeur. De plus, 33 individus ont pu être mesurés avec succès à l’aide d’un système de photogrammétrie laser. Cette méthode permet d’obtenir une information précieuse sur la structure en taille de la population sans avoir à capturer ni à manipuler les animaux suivis.

Ces connaissances trouvent déjà des applications concrètes pour la conservation. Les données acquises peuvent contribuer à éclairer les décisions liées aux projets d’aménagement du littoral, mais également de mieux comprendre les interactions potentiellement négatives entre certains usages humains et cette espèce
emblématique, afin d’identifier des mesures permettant de limiter leurs impacts.

Faito te Rohoi est également un outil de transmission. Plongées participatives, interventions scolaires, conférences, évènements scientifiques, site internet et livret pédagogique ont permis de partager les connaissances acquises auprès de publics variés.

À travers ce projet, nous avons pu fédérer scientifiques, bénévoles, usagers de la mer, jeunes et passionnés de la mer autour d’un même objectif : produire localement les connaissances nécessaires pour mieux comprendre et protéger le patrimoine marin polynésien.