Poissons d’eau douce de Wallis et Futuna

Au cours de l'année 2023, un projet de révision taxonomique des poissons d'eau douce de Wallis-et-Futuna (RTWF) a été mené par l'association Vies d'Ô douce en partenariat avec le Service de l'Environnement de Wallis-et-Futuna, l'OFB, la Société Française d'Ichtyologie (SFI) et le Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN) de Paris. Ce projet a permis la création d'une base de références moléculaires et a mis en évidence la présence de 23 espèces de poissons dont 3 endémiques à Futuna et 1 présumée nouvelle pour la Science. 

L'objectif du présent micro-projet avait deux axes principaux : Sensibiliser le Grand Public aux espèces de poissons d’eau douce de Wallis-&-Futuna à travers une restitution des résultats du projet RTWF et poursuivre l’amélioration des connaissances autour de ces espèces. 

Pour cela un poster représentant l’ensemble des espèces recensées sur le territoire en 2023 a été réalisé et distribué lors des différentes restitutions orales et actions de sensibilisation. Pour la première fois, les élèves des écoles et collèges de Futuna, les institutions coutumières mais également les différents services du territoire en lien avec l’eau (AEP, Agriculture, Énergie) ont pu découvrir une richesse qui leur était encore méconnu. De nombreux échanges ont ainsi émergés avec comme point d’orgue « comment concilier les activités humaines et préservation de cette biodiversité ? ». Sur un territoire aussi petit que Futuna (83 km² et seulement 5 rivières pérennes d’intérêt majeur), mais si riche d’un point de vue diversité, les enjeux sont importants. 

C’est pour cela qu’en parallèle de ses restitutions, actions de sensibilisations et discussions autour des enjeux liés à la conservation de cette biodiversité, nous avons également poursuivi des travaux d’améliorations des connaissances sur les espèces. 

Grace à une base de référence moléculaire complète, réalisée sur la base de spécimens de références et collectés sur Futuna au cours du projet RTWF, nous avons pu tester la méthode d’ADN environnementale. Nous avons ainsi pu comparer les résultats, obtenus grâce à cette technique, avec les observations subaquatiques réalisées dans ces mêmes rivières. 

Enfin, une attention particulière a été menée sur la recherche de matériel génétique supplémentaire permettant la description de la nouvelle espèce de Lentipes. Cette dernière, proche de l’espèce Lentipes kaaea, n’est pour le moment connu que de 3 femelles provenant de Futuna. Les analyses des échantillons collectés au cours de la mission sont actuellement en cours au MNHN de Paris. 

Rédacteurs : Nicolas Charpin et Virgile Mazel