La Nouvelle-Calédonie est située dans le Pacifique Sud. Outre la Grande Terre, cette collectivité d’outre-mer compte également les Iles Loyauté (Lifou, Maré, Ouvéa, Tiga), les iles Belep (Art et Pott), et l’île des Pins. De nombreuses petites îles hautes et un chapelet d’îlots coralliens sont éparpillés dans ses 24 000 km² de lagons et récifs. C'est le deuxième plus vaste ensemble récifal au monde après la Grande Barrière australienne, dont près de 16 000 km² sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial UNESCO. La ZEE de 1 740 000 km² est élevée au statut de Parc Naturel de la Mer de Corail.

La biodiversité de la Nouvelle-Calédonie est considérée comme une des plus considérables de la planète. L’endémisme y est important, aussi bien au niveau de la biodiversité terrestre que du milieu marin. La qualification de « hotspot » de la biodiversité nécessite un investissement conséquent des institutions et acteurs compétents ainsi que l’implication des communautés locales dans la gestion de ce patrimoine naturel exceptionnel.