À la recherche du mystérieux Océanite tempête de Nouvelle - Calédonie

Décrit seulement en 2022, l'Océanite tempête de Nouvelle - Calédonie (Fregetta lineata) figure parmi les oiseaux marins les plus rares de la planète. Face à l'urgence d'en savoir plus sur cette espèce classée "Données insuffisantes" (DD) par l'UICN, l'association Bird Conservation New Caledonia (BCNC) a déployé un projet soutenu par le programme TeMeUm de l’Office français de la Biodiversité. L'objectif ? Localiser ses sites de reproduction en mobilisant les usagers de la mer et un panel d’acteurs calédoniens.

Avec une population globale estimée entre 100 et 1 000 individus, cet océanite fait face à une situation critique. Si l'oiseau est occasionnellement observé au large, ses sites de nidification restent un mystère absolu. À terre, les données historiques se résument à un unique événement : la découverte d'un juvénile échoué en 2014 sur la commune de Boulouparis. Menacée de plein fouet par les prédateurs introduits (chats harets, rongeurs), l'espèce souffre du manque de mesures de protection adaptées.  

Pour relever ce défi, le présent projet a été structuré autour de trois axes complémentaires :  

1) Fédérer un réseau de vigies, un collectif d'acteurs de terrain (pêcheurs, plaisanciers, professionnels de la mer), pour multiplier les chances de détection de l'oiseau et cartographier ses périodes et zones de fréquentation.  

2) Transmettre les compétences techniques : BCNC a formé les équipes de gestionnaires et associations partenaires aux techniques d'attraction en mer afin de maximiser les chances de contact avec l’espèce.  

3) Sensibiliser et communiquer pour alerter sur la vulnérabilité de l'espèce et développer la capacité du grand public à l’identifier en mer comme à terre.

Au travers de ce micro-projet, en combinant science participative, montée en compétences des acteurs locaux et expertises partagées, l'association ambitionne à moyen terme (2 à 10 ans) d'identifier enfin les bastions terrestres de cet océanite. Une étape cruciale pour assurer l'avenir de ce joyau de l'endémisme calédonien.